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Importaciones
del primer bimestre: Chile gasta sobre US$200 millones de más en
petróleo por crisis de EE.UU.-Irak
(El Mercurio, 11 de Marzo
de 2003) CHRISTIAN VIANCOS
El desembolso es
equivalente a todo el dinero que requiere el Plan AUGE de la salud para
ser implementado.
Más de US$200 millones
adicionales debió invertir Chile en compras de petróleo durante el
primer bimestre respecto del mismo lapso del año pasado. La cuenta
corresponde al pago extraordinario que está haciendo el país por el alza
de los precios del petróleo en este período y que se debe a las
tensiones entre Estados Unidos e Irak.
En enero y febrero, Chile
importó US$391 millones de petróleo para abastecer las necesidad
internas, monto que superó en 118% las compras realizadas en el mismo
período del año pasado, cuando se gastaron US$178 millones.
Enap informó que el
aumento de gasto en la importación de petróleo estuvo también asociado
al incremento de la capacidad de la refinería de Petrox. En esa planta el
procesamiento de crudo pasó de 16.000 a 18.000 metros cúbicos por día.
Evolución del precio
Mientras que en el bimestre enero-febrero de 2003, el petróleo anotó un
promedio de US$34,3, en los mismos meses del 2002 las compras se
realizaron a un promedio de US$20 el barril.
Chile es altamente
dependiente de la evolución que muestre el crudo en el exterior porque
importa entre el 90% y 92% del consumo que tiene el mercado nacional. Son
220 mil barriles diarios los que se trae del mercado internacional. El 70%
proviene específicamente desde Argentina.
La ENAP ya anticipa que
el mayor gasto en petróleo observado en enero y febrero se puede
prolongar durante todo 2003 y se estima que aunque se produzca una guerra
corta entre Estados Unidos e Irak, el precio no volverá a situarse por
debajo de los US$30 el barril en lo que resta del año. Los analistas
consideran que con una guerra, los precios podrían dispararse por sobre
los US$40 en algunos días de la guerra.
Frente a este panorama,
la Enap proyectó hace unas semanas que las importaciones de petróleo
pueden alcanzar los US$2.400 millones en el presente ejercicio, es decir,
50% más que los US$1.600 millones que se registraron en 2002.
La tensión bélica con
Irak está causando estragos en los precios del crudo porque se teme que
una guerra pueda provocar desabastecimiento en el país del norte. En el
caso de nuestro país los efectos de la guerra están asociados al precio
y no al tema de suministro, según asegura el gobierno. De hecho, hoy Enap
cuenta con reservas para abastecer al mercado chileno por 30 días, un
poco más de lo 25 días que le exige a la ley.
Ayer hubo un respiro en
los precios internacionales del petróleo. Se observó una caída debido a
que Estados Unidos y Gran Bretaña tienen dificultades para convencer a
las naciones que están indecisas para que respalden un proyecto de
resolución de la ONU.
Ambos países proponen en
ese documento que el 17 de marzo sea la fecha final para que Irak
satisfaga todas las resoluciones del Consejo de Seguridad sobre su
cooperación total con las exigencias de desarme.
Como esta propuesta
podría ser votada hoy, Washington y Londres aumentaron sus esfuerzos para
lograr el respaldo de Rusia y China, quienes tienen derecho a veto.
La agencia Reuters
informó que el crudo ligero estadounidense descendió 48 centavos, a 37,3
dólares el barril, algo por debajo de su máximo reciente de casi 40
dólares.
En la crisis del Golfo
Pérsico de 1990-1991, el petróleo alcanzó un récord de 41,15 dólares
el barril en el mercado internacional.
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